曬版是極為重要的工序，而在曬版過程中如何有效地控制曝光量則是最為關鍵的一步。曝光控制的正確與否，是決定最終能否獲得高質量印刷品的重要因素。那么如何確定合適的曝光時間，避免曝光中出現網版故障呢?下文將具體分析影響網版曝光質量的幾個關鍵問題，為確定正確曝光時間提供參考依據。
曬版光源對曝光的影響
曬版光源的選擇是網印制版工藝中首先要考慮的問題，正確選擇和使用光源，對于提高網版質量、簡化操作、節約能源、維護健康、降低成本具有極為重要的意義。
為了提高制版質量，必須充分研究感光材料與光源的匹配關系，光源的輸出功率，光源與網版的距離及光源的波長，并掌握好曝光時間。
感光材料對光源具有選擇性，表1是幾種常用光源的特點及輻射波長，可見，所有的感光乳劑均可選擇金屬鹵素燈，高壓汞燈和一些熒光燈(冷光燈)作為曬版光源，但由于發光范圍的差別，曝光時間與圖像質量略有不同。
光源強度也是影響曝光時間的因素。光源強度是指光源作用于感光膜上能量的大小，它與所用光源、光源與網版的距離(燈距)有關，如果燈距發生變化，必須重新計算最佳曝光時間。曝光時間與燈距成平方關系，經驗證明，如果燈距增加1倍，曝光時間則需要增加3倍;反之，如果縮小1倍燈距，曝光時間應減為原來的四分之一。
曝光過度與曝光不足對網版的影響
正確曝光是保證印刷質量的先決條件，正確曝光的網版能忠實再現原稿，避免圖案線條不清晰、網點套印出現色漂移現象。曝光過度會造成“光衍射”現象，影響網版圖像邊緣清晰度和解像力;曝光不足是經常發生的，如果沒有及時發現，上機印刷后，不僅印刷質量差，浪費原料，而且網版難以回收。曝光不足有幾種表現。
1)顯影過程中發生破損和針孔
曝光不足的網版，顯影時由于水壓的作用，會造成圖像邊緣不規則，膠膜有針孔，感光膠沿絲網的涂膠面流淌，或自網孔向下淌。發現這一問題后，要通過試驗確定曝光時間，重新曬版。另外，曝光不足將影響到網版在印刷機上的使用壽命，對于短版活沒問題，若印量為幾千印或上萬印，由于感光膠未充分固化，網版圖像有可能出現針孔或破損，或者由于強腐蝕溶劑和油墨的浸蝕造成版膜脫落，因此，曝光不足的網版不能上機印刷。
2)印刷圖像不完整
曝光不足，易造成未固化的感光膠流入圖文通孔內，干燥后在網版上易形成透明的薄膜堵住網孔，造成印刷圖像不完整，影響產品質量。
有人認為，可通過減少曝光時間提高圖案的清晰度，實際上這種做法是錯誤的，因為曝光不足并不會增加清晰度，清晰度是在底片反差達到要求后，借助于線條的清晰度或網點的精確程度表現出的印刷邊緣質量。提高清晰度并不能依靠減少曝光時間來改善，尤其是印量大時。
3)網版難于回收
曝光不足的后果還會出現在印刷過程中，由于油墨和溶劑不斷浸入曝光不足的感光膜而產生交聯作用，與絲網結合在一起，使網版回收處理時難以脫膜，造成網版報廢。
絲網目數與顏色對曝光的影響
目前，絲網品種較多，產品參差不齊，但有一點必須明確，絲網的目數與絲徑決定著絲網的開孔率和網布厚度，同時，又影響著感光乳劑的網上駐留量，顯然，開孔率大、絲線粗的絲網可涂布的感光乳劑就厚，所以曝光時間也應相應加長，反之則曝光時間縮短。
一般而言，白色絲網容易產生光散射現象，將紫外線反射到不應該曝光的圖像邊緣部分，造成圖像邊緣不清晰，出現鋸齒，雖然曝光時間短，但影響了網版的分辨力和線條的清晰度。而黃色絲網可吸收波長在350～420nm的紫外線，有效減弱散射光對網版的破壞作用。實驗證明，采用暖黃色絲網制版，紫外線照射在黃色絲網上，反射出來的光線已不含有350～420nm的有害波長。由于消除了紫外線散射，就能得到邊緣清晰的圖文，因此，在制作精細網版時，應盡可能選擇黃色絲網制版，并通過選擇最佳的曝光時間來提高網版耐印力，也利于網版回收。
溫濕度對曝光的影響
溫度變化對感光乳劑層影響較大，在通常情況下，溫度在4℃以下，膠膜的感光靈敏度非常遲鈍;而溫度每升高1.8℃時，感光膠層的感光靈敏度即增加3倍，感光膠層的光固化速度也相應提高，曝光時間減少。但溫度過高(40℃以上)時，未曝光的光敏劑容易發生暗反應，使感光膠產生自交聯，其結果是高光部分網點丟失，網版分辨力明顯下降，因此，操作環境應控制在25℃左右。
濕度變化也會影響網版的曝光質量，在網版未徹底干燥或環境濕度較大的情況下曝光，得到的網版耐印力將下降，操作環境的相對濕度控制在50%～70%，曝光效果最佳。
正確選擇曝光時間
確定網版最佳曝光時間的方法有幾種，要根據所用感光乳劑而定，一般地說，感光乳劑的生產廠家會針對自己的產品提供曝光的基本參數，您可以參照這些參數選擇適合自己的最佳曝光時間，或采取以下方法確定曝光時間。
1.分級曝光測試法
分級曝光測試法是曬版常用的曝光時間測試法，它是以所計算出來的近似曝光時間為中等曝光時間，然后對同一塊網版的各部分進行不同程度的曝光，從而獲得最佳曝光時間。具體步驟是：先按近似曝光時間的50%對網版進行曝光，然后蓋住網版的1/5，再按近似曝光時間的25%曝光，即每次都多遮蓋1/5，并按前一次的曝光時間的50%進行曝光，可得到5個曝光程度不同的區域，網版經沖洗、烘干，打樣后，便可找到最佳曝光時間。
2.曝光測試條(片)測試法
曝光測試條是絲網印刷必備的工具，它能準確測試出不同感光膠、不同膜厚的網版對于不同光源的正確曝光時間，對提高網版質量起著重要的輔助作用。常用的有EC測試條和楔形測試條，后者控制效果更好，可以隨心所欲地增減曝光時間。
由于影響網版曝光質量的因素很多，因此借助于曝光控制工具正確選擇曝光時間，是保證網版質量的最有效的手段。
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