印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一。它開始于隋朝的雕版印刷，經(jīng)宋仁宗時的畢升發(fā)展、完善，產(chǎn)生了活字印刷，并由蒙古人傳至了歐洲，所以后人稱畢升為印刷術(shù)的始祖。中國的印刷術(shù)是人類近代文明的先導(dǎo)，為知識的廣泛傳播、交流創(chuàng)造了條件。印刷術(shù)先后傳到朝鮮，日本，中亞，西亞和歐洲。
印刷術(shù)發(fā)明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏。既阻礙了文化的發(fā)展，又給文化的傳播帶來不應(yīng)有的損失。印章和石刻給印刷術(shù)提供了直接的經(jīng)驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明了方向。中國的印刷術(shù)經(jīng)過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發(fā)展，給人類的發(fā)展獻上了一份厚禮。印刷術(shù)的特點是方便靈活，省時省力。是古代印刷術(shù)的重大突破。
印章在先秦時就有，一般只有幾個字，表示姓名，官職或機構(gòu)。印文均刻成反體，有陰文、陽文之別。在紙沒有出現(xiàn)之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好之后，用繩扎好，在結(jié)扎處放粘性泥封結(jié)，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這是當時保密的一種手段。紙張出現(xiàn)之后，泥封演變?yōu)榧埛猓趲讖埞募埖慕涌p處或公文紙袋的封口處蓋印。據(jù)記載在北齊時（公元550~577年）有人把用于公文紙蓋印的印章作得很大，很像一塊小小的雕刻版了。
1、戰(zhàn)國（公元前475-前221年）時期的銅印。
2、晉代著名煉丹家葛洪（公元284~363年）在他著的《抱樸子》中提到道家那時已用了四寸見方（13.5×13.5）有120個字的大木印了。這已經(jīng)是一塊小型的雕版了。
3、佛教徒為了使佛經(jīng)更加生動，常把佛像印在佛經(jīng)的卷首，這種手工木印比手繪省事得多。
4、碑石拓印技術(shù)對雕版印刷技術(shù)的發(fā)明很有啟發(fā)作用。刻石的發(fā)明，歷史很早。初唐在今陜西鳳翔發(fā)現(xiàn)了十個石鼓，它是公元前8世紀春秋時秦國的石刻。秦始皇出巡，在重要的地方刻石7次。東漢以后，石碑盛行。漢靈帝四年（公元175年）蔡邕建議朝廷，在太學門前樹立《詩經(jīng)》、《尚書》、《周易》、《禮記》、《春秋》、《公羊傳》、《論語》等七部儒家經(jīng)典的石碑，共20.9萬字，分刻于46塊石碑上每碑高175、寬90、厚20厘米，容字5000，碑的正反面皆刻字。歷時8年，全部刻成。成為當時讀書人的經(jīng)典。很多人爭相抄寫。后來特別是魏晉六朝時，有人趁看管不嚴或無人看管時，用紙將經(jīng)文拓印下來，自用或出售。結(jié)果使其廣為流傳。
5、拓片是印刷技術(shù)產(chǎn)生的重要條件之一。古人發(fā)現(xiàn)在石碑上蓋一張微微濕潤的紙，用軟槌輕打，使紙陷入碑面文字凹下處，待紙干后再用布包上棉花，蘸上墨汁，在紙上輕輕拍打，紙面上就會留下黑地白字跟石碑一模一樣的字跡。這樣的方法比手抄簡便、可靠。于是拓印就出現(xiàn)了。
6、印染技術(shù)對雕版印刷也有很大的啟示作用，印染是在木板上刻出花紋圖案，用染料印在布上。中國的印花板有凸紋板和鏤空板兩種。1972年湖南長沙馬王堆一號漢墓（公元前165年左右）出土的兩件印花紗就是用凸紋板印的。這種技術(shù)可能早于秦漢，而上溯至戰(zhàn)國。紙發(fā)明后，這種技術(shù)就可能用于印刷方面，只要把布改成紙，把染料改成墨，印出來的東西，就成為雕版印刷品了。在敦煌石室中就有唐代凸板和鏤空板紙印的佛像。
印章、拓印、印染技術(shù)三者相互啟發(fā)，相互融合，再加上我國人民的經(jīng)驗和智慧，雕版印刷技術(shù)就應(yīng)運而生了。
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