3D打印又稱為三圍打印，快速成形技術(shù)的一種，是運(yùn)用粉末狀的金屬或者是塑料等可黏合的材料，通過一層又一層的多層打印方式構(gòu)造零對象，模具的制造工業(yè)設(shè)計(jì)用于建造模型，現(xiàn)在正在發(fā)展成為一種產(chǎn)品的制造，形成直接數(shù)字化的制造。理論上，只要電腦可以設(shè)計(jì)出的造型，3D打印機(jī)都可以打印出來。
　　
　　3D打印由來及發(fā)展
　　
　　“3D”打印并不是一個新概念。1995年MIT創(chuàng)造了“3D打印”這個名詞，隨后3D打印便開始在實(shí)驗(yàn)室萌芽。逐漸地，3D技術(shù)開始運(yùn)用在醫(yī)療模型、建筑模型等行業(yè)，被應(yīng)用在更廣泛的領(lǐng)域。
　　
　　真正的3D打印發(fā)源于軍方的“快速成型”技術(shù)，是一種由CAD(計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì))通過成型設(shè)備以材料累加的方式制成實(shí)物模型的技術(shù)。
　　
　　“快速成型首先是將實(shí)際物體的3D數(shù)據(jù)沿某一坐標(biāo)軸進(jìn)行分層處理，也就是將3D物體進(jìn)行虛擬化切片，得到無數(shù)個二維界面，由此形成每層截面的二維截面數(shù)據(jù)。”郭嶠介紹，“之后，再按照特定成形方法和技術(shù)每次只加工一個截面，這一過程反復(fù)進(jìn)行，直到所有的截面加工完生成實(shí)體原型。”
　　
　　3D打印潛力巨大可降低商品成本
　　
　　從短期也就是近幾年來看，3D打印的桌面式設(shè)備已經(jīng)成熟，在立體模型、兒童玩具、建筑設(shè)計(jì)行業(yè)已經(jīng)實(shí)際應(yīng)用。此類低精度產(chǎn)品的打印設(shè)備價格低廉，甚至普通創(chuàng)業(yè)者也可以購買，原材料價格較幾年前也大幅下降，因此市場需求正在高速增長，生產(chǎn)此類低端打印設(shè)備的企業(yè)有望直接受益。
　　
　　從中期看，高精度配件通過3D打印設(shè)備制造將是非常有潛力的市場。例如運(yùn)載火箭上某些零部件，需求量少，精度要求高，用傳統(tǒng)的模具制造方法生產(chǎn)成本高，而通過3D打印技術(shù)則可大大節(jié)約成本。另外，如果高精度3D打印設(shè)備價格像低端設(shè)備那樣出現(xiàn)大幅下降，那么應(yīng)用于工業(yè)設(shè)備的量化生產(chǎn)將更具吸引力，其無需模具制造、人工管理，沒有半成品過程，將大大降低商品成本。
　　
　　從更遠(yuǎn)的角度看，3D打印設(shè)備在醫(yī)療、文化藝術(shù)品等多個行業(yè)都會迎來更廣泛的應(yīng)用，其未來確實(shí)有可能引發(fā)一次“工業(yè)革命”，影響力在某種程度上甚至可以超過“物聯(lián)網(wǎng)”概念。